Jeden druh rostlin je zodpovědný za naše oblíbené čaje
Téměř každý čaj, který máte rádi, pochází z určitého druhu rostliny známého jako Camellia sinensis . Existuje mnoho odrůd této rostliny a každý má charakteristiky, které pomáhají definovat naše oblíbené čaje, včetně černého čaje, zeleného čaje a oolongu.
Představujeme "čajový závod"
Camellia sinensis (vyslovovaná cam-MEHL-ee-ah sin-INN-sis ) je rostlina používaná k výrobě čajů, včetně bílého čaje, zeleného čaje, oolongu, černého čaje, žlutého čaje a puerh.
Nepoužívá se k výrobě " bylinných čajů ", jako je heřmánek, máta a rooibos.
Předpokládá se, že čajovna pochází z oblasti Yunnan v Číně. Název Camellia sinensis je latina pro " čínskou kamélii ". Kvůli jeho spojení s nápojem je tato rostlina také běžně označována jako čajovna, čajovník nebo čajový strom.
Camellia sinensis je stálezelený keř, který se rozvíjí v lesních oblastech. Listy jsou lesklé zelené se zúbkovanými okraji a mají velmi podobný tvar a velikost jako bobkový list.
Druhy čajových rostlin
Dvě odrůdy rostliny jsou zodpovědné za specifické druhy čaje .
- Camellia sinensis sinensis (čínský čaj) pochází z Číny a prospívá v chladných teplotách a vysokých nadmořských výškách. To je běžně pěstováno na svazích hor. Tato odrůda se používá k výrobě sladších, jemnějších čajů, včetně zeleného čaje a bílého čaje .
- Camellia sinensis assamica je všeobecně známá jako čaj Assam nebo indický čaj. Pochází z oblasti Assam v severní Indii. Toto klima je tropické s dostatkem deště a teplých teplot, čímž vzniká větší rostlina, která se používá pro robustní čaje jako černý čaj, oolong a puerh .
Tam je třetí odrůda rostliny, Camellia sinensis cambodiensis , také známý jako "Java bush." To se běžně nepoužívá pro čaj, ačkoli to bylo používáno ke křížení kultivarů rostlin.
Pěstování Camellia sinensis
Přestože čajovna rostou v tropickém podnebí, některé odrůdy čajovníku rostou také v chladnějších klimatech, jako v severozápadním Pacifiku.
Čaj je pěstován po celém světě a čaje z každé oblasti mají výrazné chuťové profily. Toto je známé jako terroir.
V mnoha čajových zahradách a plantážích jsou čajové rostliny uchovávány jako keře, ale budou pěstovány na malé stromy, pokud nebudou ponechány. Někteří říkají, že vyšší čajové rostliny typicky mají větší kořenové struktury, což vede k bohatějšímu a chutnějšímu čaji.
Jak se čaj shromažďuje
Rostliny se pěstují pro jejich listy a sklizeň se provádí ručně. Spíše než aby byly všechny listy vyňaty, jsou pouze "špičaté" listy (čajový průmysl je termín pro sklizeň).
Během trýznění pracovníci hledají mladé listy na vrcholu rostliny, zejména ty, které mají špičky (malé, částečně tvarované listy). Budou vytrhávat skupinu listů, která je známá jako "flush". Flush obsahuje malou část stopky spolu s dvěma až pěti listy a "špičkou". Blush pouze dvou nebo tří je znám jako "zlatý flush".
"Vyplachování", které se používá při čichování čaje, se liší od "spláchnutí" používaného k popisu darjeelingových čajů , což se vztahuje k době, kdy byly listy sklizeny.
Ve vzácných případech se také používají větvičky a květiny rostliny. Obecně platí, že rostliny jsou stále z kvetení, takže jejich energie může být zaměřena na cenné listy.
Čaj se sklízí v teplejších měsících roku, kdy rostliny rostou silně. V severních klimatech je to jen čtyřměsíční okno. Ve více tropických oblastech mohou mít až osm měsíců pravidelné sklizně.