Kaštany jsou součástí skupiny sestávající z devíti druhů stromů a keřů v rodině Fagaceae . I když je skořápka velmi obtížně odstranitelná, jedlé kaštany jsou jedlé. Je však zřídka jíst je surové a může být dokonce nebezpečné pro určité osoby (viz níže).
Kaštany jsou tradičněji konzumovány při pečení, zejména v době prázdnin. Pečené kaštany odvádějí surovou a hořkou chuť a namísto toho ji nahrazují osladeným.
Lidé mají tendenci si dopřát sladkosti kolem Vánoc a jiných svátků, takže není překvapením, že se pečené kaštany staly tradicí mnoha rodin.
Mouka jako zelenina
Kaštanové ovoce ze stromu trvá trochu práce, aby se dostal k samotné ořechu. Ořechy jsou uzavřeny v šupinovitém uzávěru se dvěma až třemi maticemi na každé špičaté ostružinové ořechy. Když je zralé, ovoce padne na zem a pak je vylupováno z lusku, aby se dostalo k tenké, hladce vyloupané matici. Pravděpodobně budete nakupovat kaštany již oddělené od vnějšího lusku.
Ačkoli se na ně mluvíme jako ořechy, maso uvnitř je měkké a škrobovité, více podobné zrnu než křupavé, jako tradiční ořechy. Je to jediná ořech primárně ošetřená jako zelenina kvůli obsahu škrobu. Evropské odrůdy jsou o něco větší než jejich původní rodina. Konské kaštany (obecně považované za nepoživatelné) a vodní kaštany jsou považovány za zcela odlišné druhy.
Dávejte pozor na surové kaštany
Někteří lidé se závažnými střevními problémy, problémy s ledvinami, onemocnění jater a těhotnými, by se měli vyhnout surovým kaštanům. Tyto ořechy jsou zpravidla vařené nebo pražené před jídlem v důsledku vysoké úrovně kyseliny tříslové. Při požití vysokých hladin kyseliny tanové může dojít k podráždění žaludku, poškození jater nebo poškození ledvin.
Kyselina tříslová je zvláštní formou taninu, což je typ polyfenolu. To je tvořeno v nutgalls hmyzem na větvičky specifických dubů. Kaštany by měly být kompletně vařené, aby se zabránilo trávicímu nepohodlí.
Jak připravit kaštany
Ořechy se vyléčí asi týden, aby se jejich škrob rozvinul na cukr, čímž se sladilo maso. Vnější tenká skořepina, stejně jako vnitřní horká hnědá kůže, jsou před jídlem odstraněny. Odstranění pokožky v surovém stavu je prakticky nemožné, ale s trpělivostí může být vnější skořápka odstraněna z syrových matic. Je to mnohem jednodušší a doporučujeme blednout nebo vařit čerstvé kaštany před odstraněním skořápky a pokožky. Smažené a vařené ořechy mohou být pokryty a uloženy v chladničce po dobu několika dní. Pokud se uchovávají v mrazáku, mohou být kaštany zmraženy až na devět měsíců.
Jednoduše pečené kaštany mohou být vyrobeny doma asi za 30 minut. Mohou být také kvašeny, vařené, grilované, uzemněny na mouku, či pěstovány a oslazeny, aby vytvořily lahodné dezerty. Vzhledem k vysokému obsahu škrobu v kaštancích fungují také jako náhražky za brambory nebo těstoviny, jak se dělá v Evropě. Američané je většinou používají pro výplně a dezerty.
Například jeden jednoduchý recept na gaštanový nádivka vyžaduje čerstvé kaštany, máslo, cibuli, koření a další, aby se promíchali do ochuceného krocana pro svátky nebo tradiční nedělní večeři.