Tři základní metody produkce soli
Výroba soli je jednou z nejstarších chemických postupů, které člověk provádí. Přestože se sůl vyprodukuje přirozeně při odpařování mořské vody, proces lze snadno reprodukovat, aby se dosáhlo vyššího výtěžku. Některá sůl se stále vyrábí starými metodami, ale byly vyvinuty nové, rychlejší a levnější metody. V závislosti na zdroji soli a na technice, kterou je používán, bude mít konečný produkt různé chuti a textury.
Dnes existují tři hlavní metody pro získání soli: Odpařování z mořské vody, důlní sůl ze země a tvorba solných solí. Nejběžnější stolní soli jsou produktem solných solných roztoků, zatímco speciální nebo gurmánové soli se stále vyrábějí odpařením mořské vody; soli používané k průmyslovým účelům se získají těžbou. Čína je největším producentem, po němž následují Spojené státy. Ze 220 milionů tun soli je pouhých šest procent pro lidskou spotřebu.
Mořská sůl
Salt představuje zhruba 3,5 procent světových oceánů. Přirozeně se vytváří, když na slunci vysuší plytké rybníky a zátoky a větrné větry a velké krystaly soli zůstávají v místě, kde byla jednou slaná voda. Při výrobě mořské soli v průmyslovém měřítku je mořská voda umístěna ve velkých "koncentračních vodních nádržích", které umožňují účinné odpařování od slunce a větru. Výroba mořské soli může být prováděna pouze v oblastech s nízkým množstvím srážek, aby se dostalo dostatek času na odpařování.
Z tohoto důvodu se mořská sůl často vyrábí v suchém klimatu, jako je Středomoří a Austrálie.
Mořská sůl je také vyráběna v mnohem menším měřítku a starými a zkušenými technikami. Fleur de sel je příkladem řemeslné soli, která se dodnes vyrábí staromódními metodami. Tato lehká, šupinovitá sůl se vyrábí v malých rybnících ve Francii a vyrábí se pouze v letních měsících květen až září.
Kamenná sůl
Kamenná sůl (také známá jako halit) je přítomna ve skalách pod vrstvami zemského povrchu a může být extrahována těžbou hlubinných šachet. Tyto velké ložiska soli jsou výsledkem starých podzemních vodních cest, které již dlouho sušily.
Kamenná sůl se extrahuje dynamitou, podobně jako při těžbě jiných minerálů. Jakmile je přiveden na zemský povrch, je rozdrcen a používán pro průmyslové a jiné nepotravinářské účely. Tento typ soli obsahuje mnoho minerálů a jiných nečistot.
Salt Brines
Zatímco oceán je přírodní solný roztok, hydraulické dobývání (nebo těžba roztoku) soli zahrnuje čerpání vody pod zemským povrchem za účelem rozpouštění nánosů soli a vytvoření solné solanky. Tato slaná voda se potom čerpá na povrch a odpaří za vzniku soli. Slaná solanka může být před odpařením zpracována, aby se snížil obsah minerálů, což vedlo k získání téměř čistého krystalu chloridu sodného. Tato metoda je levná, má vysoký výtěžek a vytváří velmi čistou sůl. Většina stolní soli se vyrábí touto metodou.